ロンドンのテムズ川に近いイーストセントラル地区のチープサイド通りで1845年に創設されたBenetfink & Co., Ltd.(ベネフィンク社)が、おそらく1900年代に製作されたガラス製のリトルレッドライディングフードマジックランタンスライドNo.8です。ベネフィンク社はランタン、シャンデリアの販売から自転車やスポーツウォッチの販売もしていたようです。Magic Lantern(マジックランタン)はおそらく17世紀にドイツのイエズス会の学者のAthanasius Kircher(アタナシウス・キルヒャー)が考えだした娯楽用のレンズを内蔵した画像プロジェクターのようで、光源はガソリンやガスや灯油を使ったランタンを使用していたようなのでプロジェクターには煙を外へ出す煙突があったようです。暗い部屋の壁に絵や写真が大きく投影されるので当時の人々は大変驚いたようで「魔法のランタン」と呼んでいたようです。こちらは超レアなマジックランタンに使用するために二枚のガラス板で製作されたスライドで、ガラス板にLittle Red Riding Hood(リトルレッドライディングフード/赤ずきんちゃん)のお話のシーンを透明なインクで特色印刷してから同じサイズのガラス板で印刷面を挟んで黒い紙を貼って固定しています。スライドには、おばあさんとリトルレッドライディングフードに悪事を謝り心を入れ替えたオオカミは猟師や村人からも許してもらいサーカス小屋で働くことになったイラストが描かれていてイラストのクオリティーが高くて可愛くてとてもいい感じです。リトルレッドライディングフードはフランス人のシャルル・ペローが1697年に出版した「ペロー童話集」の中にありますが、1812年頃にグリム兄弟がチャイルド達のために可愛い童話としてリメイクしてから有名になったようです。ガラス板のスライドはイラスト面が大きいので窓に立て掛けるとリトルレッドライディングフードの絵がステンドグラスのように鮮やかに浮き上がりとても可愛くてインテリアとしてもいいですね。当時のイギリスのブルジョアの家のチャイルド達がマミーから「赤ずきんちゃん」のお話を聞きながら目を丸くして見入っていた可愛い姿が想像できそうな超レアな貴重な一品です。

写真のように人々の顔から上部の部分にインクの経年劣化からの傷みがあります。スライドのガラスにキズはほとんどなくイラストの発色が良くきれいです。黒い紙の剥がれはなくスライドはしっかりと固定されています。その他、多少の傷みやキズや汚れなどがありますが欠けやヒビはなく古いものにしては割と状態が良くきれいで、Good Conditionです。